Ashwagandha para Mulheres: Benefícios, Efeitos Colaterais e Cuidados

Ashwagandha é um pequeno arbusto nativo da Índia, do Oriente Médio e de partes da África. Sua raiz e, menos frequentemente, suas folhas são secas e moídas em pó ou concentradas em extrato. Na prática ayurvédica tradicional, é usada há séculos como tônico e para recuperação de doenças. Em suplementos modernos, aparece como cápsula, pó, tintura ou chá, geralmente padronizada para um grupo de compostos chamados withanolídeos.

A questão para uma mulher na casa dos quarenta ou cinquenta anos é mais específica: ela faz algo mensurável para o estresse, o sono ou os sintomas que se agrupam em torno da perimenopausa e da menopausa, e é segura junto com o que ela já toma? A resposta honesta é que as evidências são modestas, em sua maioria de curto prazo, e mais fortes para estresse e sono do que para ondas de calor ou níveis hormonais.

O que é ashwagandha e como se acredita que funcione

Ashwagandha é classificada como um adaptógeno, um termo amplo para extratos vegetais que supostamente ajudam o corpo a lidar com o estresse. O mecanismo proposto envolve o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, a linha de comunicação entre o cérebro e as glândulas adrenais que governa a liberação de cortisol. Alguns trabalhos de laboratório sugerem que os withanolídeos podem influenciar a atividade do GABA, o principal sistema de sinalização calmante do cérebro, o que é uma das razões pelas quais ela é frequentemente agrupada com ingredientes para sono e relaxamento.

Nada disso está estabelecido. Adaptógenos não são uma classe de medicamentos reconhecida, o mecanismo é inferido e não comprovado, e os efeitos vistos em ensaios são modestos. Também não é um hormônio. Ashwagandha não contém estrogênio e não substitui a terapia hormonal.

O que a pesquisa sugere para mulheres

A maioria dos estudos é pequena e curta, frequentemente de oito a doze semanas, e muitos são realizados na Índia, onde a planta é familiar. Revisões da pesquisa descrevem a qualidade geral como limitada, com doses e preparações inconsistentes.

Sintomas de estresse e ansiedade. É aqui que as evidências são mais fortes, embora ainda modestas. Vários pequenos ensaios randomizados em adultos sob estresse crônico relataram pontuações mais baixas em questionários de estresse percebido em comparação com placebo. O efeito não é dramático, e os ensaios especificamente em mulheres são menos numerosos do que em grupos mistos. Foi estudada para humor ansioso, não para transtornos de ansiedade, e não é um tratamento para uma condição diagnosticada.

Sono. Pequenos ensaios analisaram a qualidade do sono e o tempo para adormecer, com alguma melhora relatada, particularmente em pessoas que descreviam sono ruim no início. Os resultados são inconsistentes, e a maioria dos ensaios baseou-se em sono autorrelatado, não em medição laboratorial.

Sintomas da menopausa. Esta é a área mais fraca. Um pequeno número de ensaios analisou ondas de calor, suores noturnos, humor e sono em torno da transição da menopausa, às vezes em combinação com outros fitoterápicos. Alguns relataram melhora nas pontuações gerais de sintomas, mas os ensaios são poucos, pequenos e curtos, e não é possível separar o efeito da ashwagandha dos outros ingredientes ou do placebo. Não há boas evidências de que ela altere os níveis de estrogênio ou FSH. Se as ondas de calor são o problema principal, a base de evidências para ashwagandha é frágil.

Outros usos. Foi estudada para desempenho atlético, força e fertilidade masculina, e às vezes é comercializada para suporte da tireoide e açúcar no sangue. Essas áreas estão fora do escopo do que as evidências apoiam para mulheres na meia-idade, e os efeitos na tireoide são uma razão para cautela, não para tomá-la.

Quanto de ashwagandha é comumente tomado

As quantidades variam amplamente conforme a preparação, e a forma importa mais do que o número na frente do frasco.

• Pó de raiz (forma tradicional). Estudos e uso tradicional comumente descrevem 3–6 g por dia de pó de raiz seca, tomado com alimento ou em leite morno.
• Extrato de raiz padronizado. Ensaios comumente usaram 300–600 mg por dia de um extrato padronizado para withanolídeos, frequentemente divididos em uma ou duas doses.
• Horário. Para estresse, uma dose pela manhã ou no início da tarde é típica. Para sono, uma dose à noite é frequentemente usada. Não há evidências fortes de que um horário seja melhor que outro.
• Duração. A maioria dos ensaios durou de oito a doze semanas. Há poucos dados de segurança de longo prazo além disso, então um período de teste de algumas semanas, com reavaliação, é uma abordagem razoável.

Comece pela extremidade inferior da faixa do rótulo. Não exceda a quantidade indicada no rótulo e não combine vários produtos de ashwagandha.

Efeitos colaterais, interações e quem deve evitar

Ashwagandha é geralmente tolerada em doses típicas, mas não é inerte.

Efeitos comuns. Sonolência, sedação, dor de cabeça, desconforto estomacal, fezes moles e náusea são os efeitos mais frequentemente relatados. A sonolência é mais provável se for tomada com álcool ou com medicamentos sedativos.

Lesão hepática. Um pequeno número de relatos de caso descreveu lesão hepática em pessoas que tomavam suplementos de ashwagandha, incluindo alguns que precisaram de atendimento hospitalar. Isso é raro em relação ao número de pessoas que a usam, e uma relação causal não está estabelecida em todos os casos, mas os relatos são consistentes o suficiente para que reguladores em vários países tenham emitido avisos. Pare de tomá-la e procure orientação médica se desenvolver amarelamento dos olhos ou da pele, urina escura, fezes claras, dor abdominal do lado direito, coceira inexplicável ou fadiga incomum.

Efeitos na tireoide. Foi relatado que a ashwagandha aumenta os níveis de hormônios da tireoide em algumas pessoas. Isso é uma preocupação se você tem tireoide hiperativa, e pode interferir no monitoramento da tireoide hipoativa tratada com levotiroxina. Não comece a tomá-la se você tem uma condição da tireoide sem falar com seu prescritor primeiro, e não altere a medicação da tireoide com base em como você se sente com um suplemento.

Doença autoimune. Como parece estimular partes da resposta imunológica, a ashwagandha geralmente é desaconselhada em pessoas com condições autoimunes como artrite reumatoide, lúpus ou esclerose múltipla, e em pessoas que tomam medicamentos imunossupressores. As evidências aqui são teóricas, não de ensaios, mas a cautela é padrão.

Sedativos e outras interações. Evite combiná-la com benzodiazepínicos, comprimidos para dormir, alguns antidepressivos, anticonvulsivantes, antipsicóticos ou álcool, porque o efeito sedativo pode se somar. Também pode interagir com medicamentos para pressão arterial, medicamentos para baixar o açúcar no sangue e medicamentos para a tireoide. Se você toma algum medicamento prescrito, verifique com um farmacêutico antes de começar.

Gravidez e amamentação. Ashwagandha não é recomendada na gravidez. Textos tradicionais e alguns trabalhos em animais levantam preocupações sobre risco de aborto, e não há dados de segurança suficientes na amamentação. Evite em ambos os casos.

Antes da cirurgia. Pare de tomá-la pelo menos duas semanas antes de uma operação planejada por causa do efeito sedativo.

O que a ashwagandha não pode fazer

Não é um tratamento para transtorno de ansiedade diagnosticado, depressão, insônia ou doença da tireoide, e não deve ser usada em vez do tratamento prescrito. Não contém hormônios e não substitui a terapia hormonal, que é uma conversa para o médico. Não reverte a perda óssea, e não foi demonstrado que reduza o colesterol ou a pressão arterial de forma confiável. Não é um substituto para sono, alimentação, movimento ou uma conversa sobre o que realmente está causando seus sintomas.

Comparando as formas comuns

Quando um sintoma precisa de médico

Os sintomas da perimenopausa e da menopausa se sobrepõem a várias condições que precisam de avaliação. Procure um médico em vez de se autotratar se você tem ondas de calor ou suores noturnos novos, graves ou acompanhados de perda de peso; sangramento após a menopausa; palpitações; humor deprimido persistente ou pensamentos de se machucar; fadiga inexplicável ou mudança de peso; ou histórico familiar de doença da tireoide ou autoimune. Essas não são razões para assumir que algo está errado, mas são razões para investigar em vez de encobrir com um suplemento.